夫婦が長期間妊娠を試みても成功しない場合、多くの人はまず女性側の問題を考えがちです。
しかし、不妊の約30%は男性側の要因によるものであり、その中でも「無精子症」は比較的一般的な男性不妊の原因の一つです。無精子症とは、精液中に精子が見つからない状態を指しますが、これは必ずしも男性に生殖の可能性がないことを意味するわけではなく、さらなる診断と適切な治療が必要となります。
無精子症の主な原因4つ
無精子症は、閉塞性無精子症と非閉塞性無精子症の2種類に分けられ、主な原因は以下の通りです:
1. 精管閉塞(閉塞性無精子症)
‐ 原因: 精巣で正常に精子が作られているものの、精管の閉塞や先天的欠損により精子が排出されない。
‐ 考えられる要因: 先天性の精管欠損、感染後の後遺症、精管結紮(パイプカット)。
‐ 治療法: 顕微鏡下精路再建手術による精管の修復、または精子を直接採取し人工生殖を行う。
2. 逆行性射精
‐ 原因: 精液が正常に体外へ排出されず、膀胱へ逆流してしまう。
‐ 考えられる要因: 糖尿病、神経損傷、前立腺手術の後遺症。
‐ 治療法: 尿中から精子を分離する方法、または精子を直接採取し体外受精(IVF)を行う。
3. 內分泌異常
‐ 原因: 視床下部や下垂体の機能異常により、精巣の精子産生が影響を受ける。
‐ 考えられる要因: 下垂体腫瘍、甲状腺機能異常、ホルモンバランスの乱れ。
‐ 治療法: 薬物療法によりホルモン分泌を調整し、精子の生産機能を回復させる。
4. 精巣機能不全(精巣機能低下症)
‐ 原因: 精巣が正常に精子を産生できない状態。
‐ 考えられる要因: 染色体異常(クラインフェルター症候群など)、遺伝子異常(AZF遺伝子欠失など)、環境毒素への曝露など
‐ 治療法: 精子の生産機能を回復できない場合、ドナー精子を用いた治療が必要になることもある。

男性不妊検査のながれ:原因を特定し、治療方針を決定
一般的に、男性が不妊検査を受ける前には 2~4日間の禁欲 が推奨されます。
その後、病歴の問診が行われ、家族の遺伝歴、既往症、生活習慣などについて確認します。次に、泌尿器科の医師が 生殖器の構造異常の有無 を診察します。
主な検査項目は以下の4つです:
1.精液檢查:精液の 量、濃度、運動率、形態 の測定。世界保健機関(WHO)の基準値:
‐射精量:1.4mL以上
‐精子濃度:1,600万/mL以上
‐総運動率:42%以上
‐前進運動率:30%以上
‐正常形態の精子:4%以上
2.超音波檢查:精巣や精巣上体の異常を確認する。
3. 血液検査:泌尿器科で ホルモン値(テストステロン、FSH、LH など) を測定し、内分泌異常を調べる。
4. 染色体・遺伝子検査:染色体異常(クラインフェルター症候群など) や 遺伝子欠損(AZF遺伝子欠失など) の有無を確認する。
無精子症でも子どもはできるのか?
無精子症は決して絶望的な診断ではなく、必ずしも生殖の可能性がないわけではありません。
精液検査や詳細な診断 を行うことで、多くの夫婦は 手術、薬物治療、またはドナー精子 などの方法を通じて妊娠の希望を見出すことができます。不妊に悩む男性は、できるだけ早く 生殖医療の専門医に相談し、原因を特定した上で最適な治療法を見つけることが重要です。
作者資訊
NUWA生殖医療センター
朱伯威 医師(院長/主任医師)
専門分野: 体外受精(IVF)、人工授精(IUI)、生殖内分泌、不妊症全般